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Don
José Venturas Casas (Pep Ventura) nació en Alcalá la Real
(Jaén) el día 2 de Febrero del año 1817 y murió
en Figueras (Gerona) el día 24 de Marzo del año 1875.
Su padre, Benet
Ventura, era cabo primero del Regimiento de Tiradores de Cataluña,
estuvo de paso por el pueblo de Manlleu (Barcelona) y allí conoció
a una chica llamada Antonia Casas cinco años mayor que él. Allí
fue donde se conocieron y contrajeron matrimonio.
Como el Rey Fernando
VII no le inspiraban confianza los ejércitos de Cataluña, envía
tropas de un lado para otro con el fin de evitar cualquier intento de sublevación.
Este fue el motivo por el cual el batallón al cual pertenecía
Benet Ventura viniera a Andalucía y concretamente a la provincia de
Jaén, cuando
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Antonia Casas
ya estaba en avanzado estado de gestación. Se sabe por las hojas de
servicio que en 1818 el Batallón aún estaba en Andalucía.
Al regresar de
nuevo a Cataluña toda la familia se reúne en Rosas (Gerona)
en la casa del abuelo paterno de Pep, que también era militar. Entretanto
la madre está muy delicada de salud. Cada día que pasaba se
encontraba peor de aquella enfermedad de tuberculosis que minaba día
a día su ya maltrecho organismo. Como las cosas nunca vienen solas
su padre es trasladado a Figueras para la defensa del Castillo, razón
por la que la pobre Antonia, madre de Pep, se queda sola con su hijo y con
el abuelo de éste, pero no pudiendo resistirlo por más tiempo
tanto sufrimiento y tantas desventuras murió el día 12 de marzo
de 1823.
Su padre tras
diferentes avatares como militar se instala en Figueras el día 4 de
Octubre de 1830 y allí se dedica a dar clases a los jóvenes,
allí queda tranquilo en aquel lugar que no dejará nunca más
y para estar al lado de su hijo Pep que había dejado en Rosas a la
edad de seis años, huérfano de madre y sólo al lado del
abuelo ya viejo y maltrecho. Con estoa datos ya nos podemos hacer una idea
de cual fue la niñez de Pep Ventura. Cuando el padre se incorpora definitivamente
al seño de la familia y se establece en Figueras, su hijo ya tiene
trece años y medio, quiere decir que su infancia ha terminado y empieza
la adolescencia y puede entrar de aprendiz con algún maestro.
Cierto día
su padre pidió a un amigo suyo, militar ya jubilado, y de oficio sastre
pero que lo alternaba con la música que lo aceptara como aprendiz en
su oficio. El capitán retirado Juan Landrich, andaba por los cincuenta
años y seguía la tradicional vocación musical de sus
antecesores y era músico y director de la Cobla en Figueras.
El joven Pep,
que sólo entró allí para coser, vio que la música
le agradaba y sintió un gran deseo en su corazón y gran admiración
por el arte que cada día de fiestas practicaba su principal. Una vez
descubierto aquel calor que sentía en lo más profundo de su
alma, se dedica por entero al estudio de la música. Su maestro le enseñó
solfa, y aprendió con tanto ahínco que en sólo seis meses
había aprendido tanto que podía dar lección al propio
maestro. También daba lecciones de instrumento, empezando por el Flabiot,
que llegó a dominar de tal manera que el maestro lo incorpora a la
Cobla, sigue aprendiendo otros instrumentos y puede decirse que Pep Ventura
ya se defendía tanto en la música como los compañeros
de más antigüedad que él.
La muerte sorprende
al Director de la Cobla Llandrich y Pep Ventura pasa a ser su Director, esto
demuestra que estaba bien preparado y tuvo tantos éxitos que todos
comprendieron que bien merecía el puesto.
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Pep Ventura murió pero su obra queda y revolucionó la música
regional catalana, dejando gran cantidad de obras maravillosas que parece
increíble pero, según los datos tomados de sus manuscritos musicales
da títulos a 159 Sardanas Catalanas, 15 con título castellano,
unas 100 sin título, bailes de moda 70, a más de otros 70 bailes
coreográficos del Ampurdám, dos sardanas a gran orquesta, algún
contrapaz y caramelles a tres voces, flautas y bajos. Un TE-DEUM, un Miserere,
allegretto para pequeña orquesta con tenores, una colección
de bailes para violín y flauta, gozos de San José a tres voces
y cuatro instrumentos, una marcha titulada la fiesta de Puigcerdá,
Las Chicas del Ampurdám, composición a voces solas, Capricho
sobre motivos pastories para pequeña orquesta, canciones de Navidad
y gran número de apuntes..
Hay una obra suya, titulada "EL CANT DELS OCELLS" (El canto de los
pájaros) que el famoso, mundialmente conocido, también catalán
Pablo Casals ha interpretado con el violonchelo por todos los países
del mundo entero.
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